LIVERPOOL, Angleterre – L’Olympia de Liverpool est surtout connu comme salle de concert, ayant accueilli des groupes comme les Beatles et les Rolling Stones. Mais un matin de juin, ce théâtre de 112 ans avait été transformé en un poste de télévision pour « Peaky Blinders », le drame policier à l’empreinte culturelle plus modeste, mais peut-être pas d’intensité.
« Peaky Blinders » est devenu un succès culte pour la BBC et Netflix, attirant des fans célèbres comme David Bowie et Leonard Cohen, qui ont chacun offert des chansons pour sa bande sonore, et des disciples inspirés par l’histoire d’une famille de criminels de Birmingham, à l’époque de l’entre-deux-guerres.
Sa quatrième saison commence jeudi 21 décembre, sur Netflix (elle a déjà été diffusée sur BBC Two), et trouve le gang, mené par Tommy Shelby de Cillian Murphy’s icy Tommy Shelby, qui se lance dans le jeu de combat. Les Jeux Olympiques ont donc été transformés en une arène de boxe des années 1920 avec des affiches d’époque et un énorme Union Jack. Il s’est rempli de fumée de cigarettes à base de plantes et de manteaux élégants alors qu’un acolyte à la voix de corne de brume a ordonné à quelques dizaines de figurants de se présenter devant un auditoire avec les « Peaky[expletive] Blinders » !
C’est une phrase que les fans ont tendance à crier avec joie et un mauvais accent brummie, peu importe d’où ils viennent. Telle est l’allure contagieuse de cette série, la dramatique la mieux cotée sur BBC Two – Netflix ne diffuse pas de données d’écoute – avec un impact sur la culture pop qui, à la manière d’émissions comme « Mad Men », dépasse sans doute les chiffres. En Angleterre, il y a des bars Peaky Blinders, des restaurants, des tours, des fêtes, des mariages. La coiffure distinctive en sous-coupe est passée du fléau des acteurs au sujet des articles de mode d’emploi dans les magazines pour hommes, et la popularité de la couture du début du XXe siècle a amené son créateur, Steven Knight, à s’associer sur une ligne de vêtements Peaky.
« Influencer les gens – non pas les personnes impliquées dans l’industrie, mais de vraies personnes qui regardent la télévision et qui, ensuite, sortent et font quelque chose – c’est formidable « , a dit M. Knight.
En tant que groupe principalement rom à Birmingham, les Peakys s’éloignent des gangsters habituels de la culture pop. La nouvelle menace – un Mafioso basé à New York avec une rancœur jouée par Adrien Brody – représente la première fois qu’ils s’emmêleront avec la version plus classique. La famille Shelby, qui comprend aussi tante Polly (Helen McCrory) et les frères de Tommy, Arthur (Paul Anderson) et John (Joe Cole), s’oriente vers la respectabilité, mais la nouvelle menace les obligera à retourner dans l’ancien quartier.
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« Toute la série traite de l’évasion, avec un point de vue particulièrement britannique : Pouvez-vous vous échapper là où vous êtes né ? dit M. Knight, qui écrit chaque épisode. « La saison 4 est un retour en arrière de toute la famille d’où ils viennent, pour qu’ils puissent réévaluer qui ils sont dans l’environnement dans lequel ils étaient. »
Mais alors qu’il traite d’un thème spécifiquement britannique, « Peaky Blinders » le fait avec un amalgame d’influences et d’éléments disparates – des westerns américains, un acteur irlandais agile jouant un chef du crime, une bande son punk artistique – qui s’additionnent pour former un ensemble saisissant.
Historique, mais rehaussé
« Peaky Blinders » est né des histoires que M. Knight a entendu parler des oncles de son père, membres du vrai gang Peaky Blinders à Birmingham. Le nom vient de la signature des membres qui sont devenus des » aveugles « , selon l’histoire probablement apocryphe, quand ils sont armés de lames de rasoir cousues dans les sommets.
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L’aspect et la sensation stylisés – les costumes éblouissants, le pub de quartier en forme de cathédrale, les plans au ralenti de la bande qui se pavanent dans les rues sales – est conçu pour se rapprocher de la merveille que M. Knight a ressentie en entendant ces merveilleux récits pendant qu’il grandissait dans cette ville.
« Les chevaux sont plus gros et plus noirs ; les hommes sont plus forts et plus robustes ; les femmes sont plus glamour ; le rouge à lèvres est plus brillant « , a dit Mme McCrory. « C’est presque comme un roman graphique. »
Bien qu’il s’agisse d’une émission policière, « Peaky Blinders » a été inspiré par les westerns américains, en particulier la façon dont ils ont transformé ce qui était fondamentalement « le travail agricole du 19e siècle » en un genre héroïque plein de chevalerie et de mythes.
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Dans la nouvelle saison de « Peaky Blinders », Adrien Brody joue un mafioso new-yorkais avec une rancune.
« Je voulais appliquer ce genre d’audace à la ville d’où je viens et à la famille de mes parents « , a déclaré M. Knight. « C’est un bon moyen d’entrer dans l’histoire parce que c’est par l’imagination et le sentiment, plutôt que par les briques et le mortier. »
Une étoile sérendipiteuse
Caryn Mandabach, une productrice exécutive, ne voyait pas le mince M. Murphy comme un imposant patron du crime. Jusqu’à ce qu’elle le rencontre. « Il était si puissant dans la pièce qu’il importait peu qu’il ne soit pas physiquement un grand homme « , dit-elle.
Décoré en Peaky wear – chemise Robin’s-egg, veste charbon de bois et jarretières à manches en or – M. Murphy a l’air sma.